Von Julia Smith, Contract TRAC & RIDES Program Manager, AASHTO
Angesichts der alternden Infrastruktur besteht in den US-Bundesstaaten ein wachsender Bedarf an Bauingenieuren für die Instandsetzung von Brücken, Deichen und Dämmen sowie für die Reparatur von Straßen. Nach Angaben des amerikanischen Bureau of Labor Statistics (Amt für Arbeitsstatistiken) werden in den nächsten zehn Jahren jährlich 24.200 offene Stellen für Bauingenieure erwartet.
Ein Programm zur frühzeitigen Förderung von Arbeitskräften ist der Schlüssel zur Heranführung von Schülerinnen und Schülern an eine Karriere in den Bereichen Bauingenieurwesen und Verkehr. Das TRAC & RIDES Technical Service Program der American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) wurde entwickelt, um Schülerinnen und Schülern vom Kindergarten bis zur zwölften Klasse die Möglichkeit zu geben, das Ingenieurwesen im Zusammenhang mit dem Verkehrswesen kennenzulernen.
Vom Kindergarten bis zur achten Klasse nimmt das Modul „Roadways In Developing Elementary Students“ (RIDES) die Schüler mit auf zahlreiche praktische Abenteuer, in denen sie etwas über das Verkehrswesen, Berufe im Verkehrswesen, Energie, Straßengeometrie und Entwurf lernen und gleichzeitig die Bereiche Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik (STEAM) vertiefen. Das Modul RIDES bietet eine Einführung in verkehrsbezogene Lektionen und akademische Konzepte, die sich hervorragend mit den TRAC-Modulen verbinden lassen.
Die Module von Transportation And Civil Engineering (TRAC), die parallel zur Mittelstufe angeboten werden, richten sich an Schülerinnen und Schüler der siebten bis zwölften Klasse. Die Schülerinnen und Schüler lernen die Themen Brückenentwurf, Autobahnsicherheit, Konzepte der Magnetschwebetechnik, Entwurf und Bau von Fahrbahnen, Physik und Bewegung, Umwelttechnik, Verkehrstechnologie sowie vernetzte und automatisierte Fahrzeuge kennen. Durch die Auseinandersetzung mit Problemen und Herausforderungen des Verkehrswesens verbessern die Schülerinnen und Schüler ihre Fähigkeiten zum kritischen Denken, lernen konstruktiv zu debattieren und werden mit technischen und handwerklichen Fertigkeiten vertraut gemacht, die ihnen beim Aufbau ihrer zukünftigen Karriere helfen.
Die Implementierung dieser Module in Schulen hat sich für eine Reihe von Verkehrsministerien von Bundesstaaten als positiv erwiesen, die derzeit Studierende beschäftigen, die bereits Erfahrung mit TRAC haben. Dies ist jedoch nicht der einzige Vorteil für die Verkehrsbehörden. Sie entwickeln eine unterstützende Partnerschaft mit Pädagogen, Schülerinnen und Schülern, die als Mentoren und Gäste fungieren und so Wege für Bauingenieure auf dem Gebiet des Verkehrswesens eröffnen. TRAC & RIDES ist eine mögliche Antwort auf das Dilemma der Arbeitskräfte im Transportwesen, da es für alle Lernenden die gleichen Möglichkeiten bietet. Eine Investition in das TRAC & RIDES-Programm ist eine Investition in die Zukunft.